Пирайя (она же пиранья Serrasalmus nattereri (Kner, 1859) Serrasalmidae) – это рыбка, которая относится к семейству харациновых, а оно в свою очередь входит в отряд карпозубых.

В природе пираньи плавают в большинстве пресноводных водоемов Южной Америки. Самым известным местом обитания этих хищников является река Амазонка.

Корни слова «пиранья» идут из языка индейцев тупи. Его производные – слова «пира» (что в переводе на русский означает «рыба») и «ранья» (переводится как «пила»). Даже поверхностных знаний о пираньях хватает, чтобы понимать: такое имя они получили не зря.

Характерные черты и особенности

Что первое приходит в голову при упоминании пираний? Их агрессивный нрав. Однако на первый взгляд они мало напоминают опаснейших хищников. Но стоит только присмотреться: из-за высокого лба и низко посаженных глаз они выглядят дольно грозно.

Туловище пираний высокое и будто сжатое по бокам, длина в среднем составляет 30 см. Цветовая гамма разнообразна: она варьируется от серебристого с черными точками до дымчатого с россыпью блесток. По цвету определяют разновидность рыбки: подавляющее большинство пираний имеют спинку сине-черного или оливково-зелёного оттенка, а на боках и брюшке у них преобладает темный или серебристый окрас. У молодежи на кончике хвоста и участке, где тело переходит в хвост, можно наблюдать темную полосу.

Особого внимания заслуживают зубы пираний – острые как бритва, пластинчатые и расположенные так, что, когда они сжимаются, между ними нет и капли просвета. Мощные челюсти легко прокусывают ветку толщиной в человеческий палец. На нижней челюсти расположены большие острые зубы – с их помощью пиранья, будто ножом, вырезает огромные куски мяса. Зубы на верхней челюсти меньше, однако такие же острые.

Отличий между самками и самцами практически нет. Первые имеют чуть меньшие размеры и киль на брюшке в форме буквы V. У «пираний-девочек» U-образный киль.

Пираньи представляют особую опасность во время засухи – из-за нее рыбы голодают, оказываясь в плену замкнутых рукавов рек.

Рыбы сбиваются в огромные стаи и почти всю свою жизнь проводят в поисках еды. В период половодья эти типично речные хищники встречаются в море, но здесь они не способны к нересту. Крайне прожорливые пираньи живут только в тех реках, где для них много еды. Кроме того, для них предпочтительны большая глубина и илистая вода.

Чем питаются?

Во время охоты пираньи делают ставку на внезапность и скорость. Порой они сидят в укрытии, где караулят свою жертву, и как только выдается благоприятный случай, целая стая атакует добычу и моментально сжирает её. Интересно, что каждая рыбка действует, не оглядываясь на остальных членов стаи.

Жертвы целого полчища пираний начинают паниковать, а все их попытки к бегству терпят поражение. Мелких рыбешек стремительные пираньи заглатывают сразу, а от добычи покрупнее сдирают куски, мгновенно проглатывают их и снова впиваются в жертву. Стае взрослых особей вполне по силам уничтожить всё, что она встречает на своём пути. Даже водная растительность, и та выдергивается воинственными самцами.

Единственные, кого они не трогают, – это здоровые сомики рода Hoplosternum. Только им дозволено подплыть к самой пиранье, чтобы очистить кожу, съев с неё всех паразитов.

Большей частью рацион пираний состоит из рыбы и птиц, которые погружаются в воду.

Несмотря на фильмы ужасов, реальная история не знает ни одного зафиксированного случая, когда пираньи нападали и убивали людей. При этом они вполне способны сильно укусить человека или животное, если те по неосторожности зашли в воду. Такие нападения – следствия самообороны или аномальной погоды, а не агрессивного поведения хищника.

Как происходит нерест?

В состоянии возбуждения и в период нереста пираньи становятся темными, приобретая выразительный сине-черный оттенок. Будущий отец подготавливает нерестовые ямки в грунте – сюда самки будут откладывать икринки. В общей сложности, одна самка может выметать 300 – 400 желтоватых и почти прозрачных икринок, диаметр которых 1,5 мм.

Для нереста рыбам нужно просторное место с температурой воды 24 – 26°С. Самое главное – здесь должны быть в изобилии живые рыбки, для питания новоиспеченных родителей.

Место нереста заботливо охраняется отцом. Спустя 36 часов начинают выклевываться личинки, которые держатся рядом с краями ямки.

Если нерест происходит в аквариуме, мальков нужно переместить в отдельный резервуар, используя шланг. Через неделю новорожденные уже могут плавать. Их первым питанием становится, затем они могут кормиться зоопланктоном, нарезанным трубочником или молодью живородящих рыбок. Вырастая от 1,5 до 2 сантиметров, они начинают атаковать друг на друга. Чтобы избежать многочисленных увечий, пираний нужно много кормить и часто рассортировывать по размерам.

Пираньи в аквариуме: особенности разведения хищных рыбок

Для пираний подходят только большие аквариумы от 500 литров. Важно, что рыбки всегда были сыты, иначе они становятся агрессивными, нападают и даже способны убить соперника.

Идеальный корм для пираний в аквариуме – это рыбки, причем они могут быть как еще живыми, так и уже мертвыми. Правда, не особенно проворные во время охоты пираньи чересчур быстрых рыб игнорируют. В качестве питания можно использовать нарезанное говяжье мясо, птицу и даже дождевых червей.

ВАЖНО: с пираньями нужно быть предельно осторожным. Чтобы их выловить, вооружитесь проволочным сачком. Если вы опустите руку в аквариум, где обитают сытые пираньи, ничего страшного не случится. Хотя мы и не рекомендуем вам это делать. Тем более, это опасно, если на пальце есть порез, – тогда хищная пиранья набросится, почуяв свежую кровь.

Для пираний предпочтительны темные укрытия. Причина этого – пугливость рыбок. Да-да, один из самых опасных хищников планеты довольно пуглив. В помещении, где находится аквариум с пираньями, не должно быть шумно. Любая игра теней тоже исключается. В противном случае рыбки будут пребывать в постоянном обморочном состоянии. Резкого щелчка или быстрого движения рядом с аквариумом достаточно, чтобы рыбки попадали в обморок.

Что касается соседей, то пираньи вполне миролюбиво (насколько они вообще к этому способны) уживаются с отрядом харациновых.

Процесс кормления выглядит захватывающе. В спокойном состоянии рыбки смотрятся довольно грациозно, но стоит только им увидеть еду, как они мгновенно преображаются в голодных и жадных хищников. Они готовы буквально выпрыгнуть из воды, дабы схватить кусок мяса. При этом они съедают столько, сколько им реально необходимо: пираньи – не лабиринтовые рыбы, и исследовать дно в поисках упавшего пропитания они точно не станут.

Как признаются заводчики, пираньи обладают такой сильной харизмой, что способны моментально влюблять в себя. Хватит и нескольких минут, чтобы загореться желанием присоединиться к многочисленным заводчикам.