Форелью (S. fario или S. lacustris) называют пресноводную рыбу из семейства лососевых (Salmonidae). Форели – это три из 7 родов единого семейства:

Европейские (или деликатесные) виды – это белорыбица, семга, лосось и нельма.

Дальневосточный род включает в себя кету, горбушу, кижуч и симу. Чаще всего дальневосточных лососевых солят, коптят и консервируют. Как правило, продается эта рыба в замороженном виде.

Род сиговых состоит из ряпушки, омуля и непосредственно самой сиги. Эту белую форель можно приготовить любым способом и в каждом случае она будет отличаться изысканным вкусом.

Характерные особенности

У рыбы укороченная морда и туловище, чуть сжатое по бокам. Зубы расположены на сошнике: сзади передней пластинки-треугольника 3 – 4 зуба, на нёбе находятся два ряда мощных зубов. Спинной плавник включает в себя 3 – 4 простых луча и 910 ветвистых. По 112 лучей расположились в грудных плавниках, по 118 – в брюшных.

Довольно интересной особенностью форели является её изменчивый окрас. Спина чаще всего имеет оливково-зелёный цвет, на боках можно наблюдать белые, красные или черные пятна. Черные пятнышки особенно выразительны, так как окружены голубой каемкой. Брюхо окрашено в беловато-серый тон, часто на нем проявляется медно-желтый блеск. На брюшных плавниках можно различить желтоватый оттенок, а спинные – усыпаны мелкими пятнышками.

Встречаются экземпляры с более темным окрасом, иногда переходящим в черный тон, есть и почти бесцветная форель.

Как предполагают специалисты, окрас рыбы зачастую зависит от пищи, которую она поедает, и цвета воды, в которой живет. В реке с известковой водой форель приобретает светлый серебристый тон, если дно торфяное или илистое – рыбка темнеет. Установлено, что чем плотнее и лучше форель питается, тем меньше на ней пятнышек. Если переместить форель из реки в искусственный водоем, она заметно изменится внешне – туловище покроется новыми пятнышками и полосами.

Рыба кажется массивной и крепко слаженной, однако это лишь на первый взгляд. Форель не бывает очень большой, ей максимальная длина – 1 метр, а масса – 20 килограммов. Однако в среднем рыба достигает в длину 30 см и весит около 1,5 килограммов.  Самки форели чаще всего превосходят самцов по габаритам – у них крупнее тело и голова, большее количество зубов. Иногда у взрослых самцов кончик нижней челюсти загнут наверх.

Мышцы форели имеют беловатый, желтоватый или красноватый оттенок. Икра рыбы – известный объект многочисленных эмбриологических исследований. В ходе развития икринки нередко встречаются отклонения от нормы: различного рода уродства (к примеру, иногда рождаются рыбки с двумя головами), альбинизм и гермафродитизм.

Где обитает?

Форель предпочитает холодные озера, вода в которых чиста и прозрачна. Её можно наблюдать в северо-западной части России (в Онежском и Ладожском озерах), в Закавказье и на Балканах, а также в Норвегии, Финляндии, Швеции и альпийских озерах.

В зависимости от среды обитания форель может быть морской или речной, отсюда разница в размерах и окрасе мяса. Рыбы, живущие в море, значительно больше и имеют темно-красное мясо. Самая большая популяция морской форели наблюдается рядом с побережьем Северной Америки.

Излюбленные места обитания речных рыб – горные реки и озера с прохладной и чистой водой. Здесь форель оседает неподалёку от омута, но ненадолго: довольно быстро она уплывает с насиженного места. Рыбой богаты водоёмы Кольского полуострова.

Для уверенности и безопасности форели необходим водоем с каменистым дном. При первой же угрозе рыба старается спрятаться за большой камень или корягу.

Из регионов, где всё лето стоит жара, форель мигрирует туда, где есть холодные ключи и источники.

Нерест

Для нереста форель выбирает порожистые и быстрые реки, которые впадают в озера. Она способна преодолевать огромные расстояния, добираясь до места, которое подходит для икрометания.

Процесс нереста представляет собой невероятное, уникальное действо, не похожее на привычное размножение рыб. Достигая 3-летнего возраста, рыба становится половозрелой. С приходом зимы или поздней осенью, ранним утром или, напротив, перед самым наступлением ночи она начинает откладывать икру. Когда именно начнется нерест, в первую очередь, зависит от климата: в холодных регионах форель приступает к икрометанию раньше, в более теплых – позднее. Есть и такие представители рода, которые готовы нереститься круглый год, соответственно, и круглый год они ведут себя непредсказуемо.

Икрометание производится в несколько подходов – самке жизненно необходимо делать перерывы и немного отдыхать. По времени весь этот процесс затягивается не меньше, чем на неделю.

Чем питается?

Форель – хищник. Молодь в основном ест планктон, но с возрастом меню становится разнообразнее: рацион рыбы включает в себя насекомых, лягушек, жуков, личинок и совсем мелкую рыбешку.

Крупным особям под силу атаковать мелких млекопитающих, переплывающих реку. Известно, что рыба не побрезгует и растительной пищей: в искусственных прудах она отлично ловится на тесто, хлеб и даже консервированную кукурузу.

Промысловое значение

Форель имеет массу ценных качеств. Прежде всего, рыба отличается потрясающим вкусом, особенно изысканным деликатесом и настоящим объедением является икра форели.

Спортивная ловля форели – занятие, весьма насыщенное и не лишённое удовольствия. Ради острых ощущений рыбаки ловят момент, когда рыба сопротивляется на крючке, после чего ловят её сачком. Капризная и очень красивая форель – поистине трофейный экземпляр, о котором грезит каждый рыбак.

К тому же форель – прекрасный индикатор качества воды. В грязном водоеме эти рыбы ни за что не поселятся. Они максимально чувствительны к загрязнениям: при появлении в водоеме или искусственном пруду токсичных веществ форель погибает первой.

Сейчас всё больше частных рыбных хозяйств занялись разведением форели в искусственных прудах. Ввиду своей разборчивости и капризности эти рыбки сложно привыкают к неестественным условиям. Однако, если правильно ухаживать, они вырастают крупными и с нужной массой.