Кета в море питается беспозвоночными и мелкой рыбой. Лучшее время для ловли этого лосося — август. Многочисленная, в некоторых реках ранняя, июльская кета, по моим наблюдениям, берет хуже. В отличие от других видов лососей кета (особенно позднего хода) зачастую приобретает брачный наряд не в реке, а еще в море или в лимане.
На Западном побережье Северной Америки многие нахлыстовики относятся к ловле кеты с некоторым презрением. Местные названия кеты имеют пренебрежительную окраску: dog salmon (собачий лосось) или chum salmon (chum означает «приманка» или «мясо, корм»). Мне кажется, это вызвано, прежде всего, тем, что даже вблизи моря часто попадаются рыбы в брачном наряде, с огромными зубами.
Для ловли кеты в пресной воде я чаще всего использую нахлыстовое удилище 9 класса. Хотя кета — не очень уж крупная рыба (средний вес ее — 3,5-4 кг, а рыбы крупнее 6-7 кг попадаются редко), при такой рыбалке случаются совершен-но «дикие» хватки, когда без всякого предупреждения — поклевка не ощущается — рыба резко бросается вниз по течению на 30-60 метров.
Если она при этом уходит с плеса на нижерасположенный перекат, то может быстро размотать и сотню метров удлиняющего шнура. В такие моменты даже двуручное удилище 10 класса не покажется вам чрезвычайно мощным. Кроме того, кету часто приходится ловить на очень крупные мушки длиной 12-15 см на крючках № 10-12. Иногда устанавливают дополнительное грузило. Только мощное удилище позволяет забросить столь объемную и тяжелую приманку, особенно в ветреные дни. Как правило, забрасывать мушку приходится на расстояние не менее 15-20 метров. Но на подходящем месте (например, на обширном тихом плесе с удобной для вываживания рыбы отмелью) можно использовать более легкую снасть, например, одноручное удилище 6 или 7 класса, поводок прочностью 3-4 кг и мушки на крючках № 6-7.
Как и горбуша, кета до ската в море живет в пресной воде недолго, поэтому у нее не вырабатывается особых предпочтений при выборе в реке мест для отстоя, она использует разнообразные по характеру участки с обратным или замедленным течением. Одновременно в реке обычно можно встретить и недавно зашедшую кету-серебрянку, и готовящуюся к нересту рыбу. Серебрянка (она активно движется) чаще всего держится в основном русле реки, вблизи мест с быстрым течением. «Пестрая» рыба уже замедлила продвижение против течения и много времени проводит в обширных тихих плесах, в боковых протоках и в стоячей воде стариц. Разумеется, нужно всегда стараться искать серебрянку — она намного активнее, сильнее, да и вкуснее.
Хорошими местами для ловли считаются небольшие ямки под перекатами или борозды в пределах переката основного русла реки. Подойдут плесы с галечным дном, расположенные на пологом повороте реки. Под вогнутым крутым берегом, где глубина не менее 2-3 метров, проходит основная струя, а у выступающего берега располагается галечная отмель.
Я, как правило, ловлю взабродку, на глубине 60-90 см. Действовать здесь вслепую бесполезно, лучше постараться найти неровности дна или подводные укрытия: там концентрируется рыба. Как и другие лососи, кета нередко поднимается к поверхности воды. Зачастую она при этом глотает воздух и, уходя в глубину, выпускает через жабры несколько пузырьков. Движущаяся ходовая рыба играет в разных точках плеса, а отдыхающая раз за разом плещется в одном и том же месте, демаскируя свое укрытие.
Такие плесы я облавливаю «от поверхности» обычным способом ловли на мокрую мушку. Забросы делаю наис-косок вниз по течению или, реже, поперек течения. Лучшая дальность заброса — 15-20 метров.
Когда шнур будет распрямлен течением, нужно начинать толчками подтягивать его через кольца удилища со скоростью примерно 20-25 см/сек. Поклевки часто случаются в тот момент, когда шнур почти полностью вытянут по течению — мушка в это время движется медленно и высоко отрывается от дна. Обычно я веду мушку ритмич-ными толчками, но иногда лучше в процессе проводки сделать один-два резких рывка шнуром, перемещая мушку примерно на полметра, выждать пару секунд и снова продолжать медленное движе-ние приманки.
Этот лосось может брать мушку, если ее подавать в толще воды способом «мертвый дрифт», который используется при ловле на нимфу. Проще всего ловить с сигнализатором поклевки strike indicator, который поддерживает мушку на нужной глубине. Фактически этот способ ловли — не совсем нахлыст, а что-то вроде ловли в проводку на мушку. При этом можно использовать самые разнообразные приманки, например «Босс», «Комету», «Bunny bugger» или «Лососевую икру». Мушка должна дви-гаться в том же слое воды, где держится рыба.
Изредка кета берет на небольшие мокрые мушки типа «Босс» и «Комета» вблизи поверхности, но на сухие она попадается как исключение. Я как-то ловил кижуча на упрощенный «Bomber», и приманку взяла кета, причем самое интересное, что рыба оказалась самкой в полном брачном наряде и с текучей икрой — как правило, такие рыбы значительно реже клюют, чем самцы или серебристые самки.
Хорошие результаты я получил, используя для кеты ту же технику подачи приманки, что и при ловле стальноголового лосося. Нужно сделать возможно более дальний заброс наискось и вниз по течению, при этом петля шнура один-два раза перебрасывается против течения. Далее надо дать шнуру сплыть вниз и провожать его при этом удилищем, чтобы легкая (мокрая) мушка без толчков двигалась в толще воды, перемещаясь одновременно поперек реки и вниз по течению. При таком способе ловли очень удобно использовать двуручное удилище длиной 4,2-4,5 метра, с его помощью намного проще управлять шнуром. При-манки — «Креветка», «Длиннохвостая комета», «Казак» (см. «Рыболов-Elite» № 4’98) или «Минога». Большинство мушек для ловли кеты делают из мате-риалов очень ярких расцветок. Чаще всего я использую флуоресцентные цвета (розовый, красный и оранжевый) или же их смесь с синим и фиолетовым, добавляя нити люрекса — чаще золотистого, красного и синего цвета. Немало в моих коробках и однотонных черных и фиолетовых приманок.
В 1995 году, когда во время моей рыбалки постоянно шли дожди, и вода стояла высоко, очень хорошо работала невзрачная мушка «Bunny bugger» фиолетового цвета на крючке № 7-8. Крупные черные приманки (например, «Длиннохвостая комета» или «Минога») часто приносили успех в пасмурные, дождливые дни. Если рыба не активна, нужно переходить на более легкие мушки и пробовать вести их как можно медленнее. Поклевка кеты отличается солидной хваткой, подсечка нужна довольно мощная, особенно при ловле на крупные крючки. Это сильная рыба, для нее я обычно использую пово-док из лески с разрывной на-грузкой 6-7 кг.
После подсечки она делает несколько бросков в глубину или вниз по течению, выходит к поверхности и показывает спину, но настоящие прыжки в воздух — «свечки» — делает реже, чем горбуша и кижуч. По скорости броска кета обычно также уступает этим видам, но утомляется гораздо медленнее их.
Как и у других лососевых, самцы кеты чаще всего сильнее самок, но бывают и исключения. Однажды на глубоком плесе реки Яма под Магаданом какая-то рыба дважды стягивала у меня с катушки весь шнур и солидный кусок удлиняющего шнура. Я был уверен, что это что-то солидное, большой самец кеты или кумжа (вероятно опечатка и имеется в виду кунджа. редактор) весом не менее 7 кг. И конечно, я заявил об этом стоявшим неподалеку рыболовам. Через несколько минут я под общий хохот вывел на отмель небольшую «чернобурку» — самку кеты в брачном наряде.
Кета — из тех рыб, которые мушку зачастую берут лучше, чем блесну. По крайней мере, мне неоднократно случалось с нахлыстовой снастью облавливать спиннингистов. Вероятно, медленно движущиеся имитации беспозвоночных по сравнению с подвижными спиннинговыми приманками быстрее провоцируют хватку кеты.