Королевская дорада (Sparus aurata), она же аурата, является одной из самых распространенных рыб рядом с побережьем Сенегала. Эта рыба входит в семейство морских карасей, однако её вкусовые качества здорово опережают вкус её сородичей.

В честь королевской дорады названа мифическая страна, полная золота и драгоценных камней. Речь об Эльдорадо – объекте тщетных поисков испанских путешественников. Они грезили, что есть рай на земле, где они смогут наслаждаться элем и дорадой.

Также дораду называют морским карасем или лещом, обитающим в Средиземном море. Благодаря выразительной золотой полосе, которая расположена между глазами рыбки, еще одно романское прозвище красивой рыбки ­– «золотистый спар».

Мясо аураты имело огромную ценность уже во времена Древнего Рима. Рыбок разводили бассейнах и соленых прудах. Во время Античности дораду, которая обладала и внешней привлекательностью, и отменным вкусом, приносили в дар богине Афродите.

В Венеции во второй половине 19 столетия дораду откармливали в искусственных водоемах. Ювелиры Мальты тщательно обрабатывали зубы дорады, чтобы они были максимально похожи на зубы змеи, и продавали как амулеты.

Где в природе обитает дорада?

Ареал обитания дорады – Средиземное море и восточная часть Атлантического океана. Очень редко её можно наблюдать в Чёрном море. С 1999 года маленькие стайки и рыбки в единичном экземпляре встречались в Балаклавской бухте и близлежащем взморье, рядом с крымским побережьем.

Молодёжь предпочитает держаться возле берегов, взрослым рыбкам по душе глубокая вода, к примеру, в период нереста они заплывают на 150 м.

В чем особенности уникальной рыбки?

В среднем, дорада вырастает до 30 – 40 сантиметров при массе от 2 до 3 килограммов. Но зафиксированы случаи, когда пойманная рыба весила почти 6 килограммов.

Максимум в длину тело дорады достигает 70 сантиметров, а вес – больше 17 килограммов. Наибольшая продолжительность жизни – 11 лет.

Туловище рыбки с крутым профилем головы напоминает овал и сильно сплющено по бокам. Над глазами хорошо заметен заостренный выступ. Чешуя большая и зазубренная, она покрывает не только тело, но и всю голову. Шипы на жаберной крышке отсутствуют, рот очень миниатюрный, а челюсти едва выдвинуты вперед, при этом длина верхней челюсти чуть больше. Спереди обе челюсти оснащены шестью крепкими зубами, за которыми скрываются острые и скрюченные зубы, а за ними – жевательные зубы, расположенные в два ряда.

Спинной плавник очень длинный, так что на нем свободно располагаются одиннадцать колючих и четырнадцать мягких лучей. На анальном плавнике – три колючих и двенадцать мягких лучей, на грудном – один колючий и пять мягких. Туловище дорады окрашено в серебристо-серый оттенок, а на плавниках имеется отчетливый розовый отлив.  Кончики хвоста белые, а посередине самого хвостового плавника расположена темная кайма. Рядом с основанием последнего луча на спинном плавнике можно разглядеть маленькое пятнышко, оно окрашено в коричневый цвет и исчезает, когда рыбка умирает.

Дорады плавают в небольших группах, выбирая места, где дно песчаное или скалистое. Чаще всего их можно наблюдать там, где много всевозможных моллюсков, которых дорады с особым удовольствием употребляют в пищу.  Чтобы перемалывать их раковины, рыбы используют свои мощнейшие челюсти.

Как размножаются?

Дорады – протандрические гермафродиты. Это значит, что молодые рыбы в возрасте до 2 лет и длиной до 30 сантиметров являются самцами. Вырастая, они трансформируются в самок. Период нереста длится с середины осени до середины зимы. Личинки длиной от 5 до 9 мм имеют характерную костяную кромку над глазами и колючую жаберную крышку. Вырастая до 1,5 сантиметров в длину, новорожденные становятся похожими на взрослых и плывут поближе к берегу.

Чем питается?

В основу рациона дорады входят ракообразные, рыба и моллюски. Рыбка не откажется подкрепиться морскими водорослями. Если речь о разведении, то в качестве корма для взрослых особей используется гранулированный корм.

Значение для промысла

Еще в Древнем Риме возводились бассейны и пруды с соленой водой, которые предназначались для фермерского выращивания дорады. Впервые об искусственном разведении заговорили итальянцы в 80-х годах.

С начала 90-х дораду в больших масштабах разводят в Турции, Греции, Италии и Испании. Разводчики пользуются экстенсивным и полуэкстенсивным методом, выращивая рыбу в лагунах. Если для разведения задействованы плавающие садки и бассейны, речь идет об интенсивном методе искусственного выращивания дорады. Самым выгодным, с экономической точки зрения, считается разведение рыбы в садках.

С ростом популярности и спроса на дораду появляется все больше рыбных ферм. Стандартный вес дорады в возрасте 1 – 1,5 года: 300 — 600 граммов. Хотя у производителей всегда имеются несколько особей весом свыше одного килограмма.

Самыми популярными являются две разновидности дорады – серая и королевская. Во втором случае мясо особенно нежное и имеет приятный розоватый оттенок.

Полезные свойства

Эта рыба – кладезь полезных веществ и микроэлементов. Она богата йодом, литием, фтором, бромом и железом. По мнению ученых, регулярно употребляя мясо дорады, можно предотвратить болезни «щитовидки».

Немало в рыбе и магния с фосфором. При этом все минералы настолько хорошо сбалансированы, что человеческий организм усваивает их легко и быстро.

Однако самым ценным в дораде является изобилие полезного белка. Ну, и конечно, вкус: чуть розоватое мясо имеет минимум костей, обладает потрясающими вкусовыми качествами и обалденным ароматом. Словом, кулинарные эстеты считают дораду c её немного сладковатым вкусом отменным деликатесом.

Приготовить блюда можно по огромному количеству рецептов и разными способами – жарить, запекать целиком в углях или на гриле. Рыба обжаривается по 1,5 – 2 минуты с каждой стороны, пока не приобретет перламутровый оттенок.

При этом надо помнить: продолжительная тепловая обработка для этой рыбы не подходит. Дорада еще больше раскроет свой вкус, если подавать ее с оливками и винным соусом. Отличным гарниром к рыбе станут рис и овощи. Обязательно попробуйте дораду с отварными побегами спаржи. В Испании особенной популярностью пользуется дорада, которая запекается в соли.