Барракуда (она же морская щука или сфирена Sphyraena) – представитель монотипичного семейства барракудовых, которое относится к отряду окунеобразных. Сюда входит 26 разновидностей рыб.

Где обитает?

Для барракудовых предпочтительны тропики и субтропики Мирового океана. Они плавают рядом с поверхностью водоема. Восемь типов барракуд можно наблюдать в Красном море, среди них встречается и большая барракуда. Четыре разновидности живут в Средиземном море, в том числе и «малита» – вид, за счет которого обеспечивается львиная доля улова барракудовых в Израиле.

Что выделяет барракуду среди других рыб?

Первая характерная черта, которая бросается в глаза при виде барракуды, – мощная и огромная нижняя челюсть. Она выглядит довольно зловеще и далеко выступает за верхнюю челюсть. Не менее ужасающе и грозно смотрятся зубы: небольшие, но острые подобно бритве, зубы находятся на челюсти снаружи, внутри расположены большие зубы, напоминающие кинжалы.

Барракуда отличается узким, вытянутым и цилиндрическим туловищем с развитыми мышцами – используя их, барракуда может атаковать жертву одним кратковременным, но молниеносным рывком. У рыбы заостренное рыло, мелкая чешуя и небольшие плавники. В одном из двух спинных плавников расположены пять колючих лучей. Цветовая гамма рыб – сине-серый, серебристый или зеленовато-серый. Многие разновидности окрашены выразительными полосами по бокам.

Самая крупная зарегистрированная барракуда в длину достигала 2 метров, при этом её вес составлял 50 кг.

Как размножаются?

Размножение барракуд – тайна, покрытая мраком. Есть данные, что сезон размножения приходится на весну-лето, однако по другой информации, он длится в течение всего года.

Нерест происходит в полнолуние, самки откладывают икру прямо в воду, а самцы её оплодотворяют. Икринки пелагические – это значит, что они безмятежно плавают в воде. Сначала мальки держатся поближе к берегу, часто их можно наблюдать в речных устьях. Взрослея, рыбы всё дальше удаляются от береговой линии.

Молодые барракуды часто становятся добычей других рыб. Взрослые экземпляры почти не имеют врагов (и сильных соперников) среди обитателей подводного мира, тем не менее, они часто становятся объектами рыбной ловли. У барракуд вкусное и сочное мясо, которое высоко ценится. Ловля может быть промышленной (при этом используются сети) и спортивной – к слову, не менее драйвовой и азартной, чем охота на акул.

Что едят барракуды?

Большая барракуда – ненасытный хищник. Её жертвой рискует стать любой обитатель подводного мира – будь то кальмар, креветка или барракуда чуть меньше. Неспешный и малоподвижный охотник ждёт свою добычу, находясь в засаде – в скалах, камнях, среди водной растительности и затаенных уголках кораллового рифа.

Барракуда меньших размеров предпочитает примкнуть к стае – и тогда уже целая сформированная группа смело нападает на мелких рыбешек. Атака производится на огромной скорости, с помощью сильных зубов рыба на ходу откусывает часть плоти своей жертв. Если барракуды в стае, они становятся куда более подвижными и дерзкими – они загоняют потенциальную пищу в единый плотный косяк, увеличивая шансы на удачную атаку.

Рыбы могут быть весьма быстрыми, передвигаясь со скоростью до 43 км/ч, так что уйти от них практически невозможно. К соседям по стае барракуды не питают особенно теплых чувств, и, если одна рыба ранена, другие набросятся на неё со спокойной совестью. Прожорливость и опасность барракуд позволяет смело сравнивать их с акулами.

Ядовитые иглобрюхи – одно из популярных блюд в меню барракуд, которое не представляет для них никакой угрозы. Тем не менее, в мясе рыб копится опасный токсин, который приводит к отравлению людей, выдавливающих барракуд рядом с коралловыми рифами.

Угроза для человеческой жизни

Вид у барракуды весьма свиреп, да и название звучит впечатляюще, однако сама рыба почти не представляет опасности для человека. Находясь в большой стае, она чувствует максимальную уверенность, так что до проплывающих мимо аквалангистов им нет никакого дела.

Все известные нападения на человека происходили только в темной, мутной воде – рыба принимала движущиеся ноги или руки за проплывающих рыб. Острыми зубами несложно разорвать вены и артерии, но кровотечение нужно останавливать срочно, иначе есть риск потерять очень много крови. Тем не менее, барракуда – не любительница заплывать в мутную воду с плохой видимостью, так что встретить её тут крайне маловероятно.

Ещё одно название барракуды – «морская щука», однако эти рыбы похожи лишь внешне, что обусловлено практически идентичным образом жизни. Их внутреннее строение абсолютно различно, и в родстве они не состоят. А вот мирные кефали являются ближайшими родичами барракуд. Среди прочих названий барракудовых – «морской тигр» и асфирена.