Толстолобики (или толстолобы, лат. Hypophthalmichthys molitrix) являются крупными пелагическими рыбами, передвигающимися стаями. Они относятся к пресноводным рыбам и входят в семейство карповых. В Англии толстолобиков называют silver carp, то есть «серебряный карп».

Характерные особенности

У толстолобиков мелкая чешуя и туловище, которое в длину достигает порядка одного метра, а весит в среднем от 25 до 40 кг.

Зафиксирован случай: в 1993 году в Германии поймали пятнистого толстолобика массой более 47 кг. Известно, что максимальный вес рыбы может существенно превышать и 50 кг.

Главные отличительные особенности заключаются в низко посаженных глазах и ширине лба. Лоб этой рыбы значительно шире, чем у остальных карповых, что и объясняет русское название. Глаза расположены в самой нижней части головы, из-за чего лоб выглядит ещё более массивным.

На брюхе некоторых экземпляров можно наблюдать киль, который начинается от самого горла. Есть и такие виды толстолобиков, которые располагают специальным приспособлением для фильтрации планктона: это своего рода сито – жаберные тычинки, сросшиеся поперечными перемычками. Такой цедильный ротовой аппарат помогает рыбе фильтровать мутную и цветущую воду, очищая её от детрита. Поэтому в искусственные пруды, чтобы вода там была чиста и прозрачна, часто подселяют толстолобиков, повышающих эффективность систем фильтрации.

Где обитают?

Родиной толстолобов можно считать реки, расположенные на Востоке и Юго-Востоке Азии. На территории России можно встретить белых и пестрых толстолобиков. Первые обитают в бассейнах Амура, вторые – в южной и центральной части Китая, а также в реках Черного, Аральского и Каспийского морей.

И пестрые, и белые толстолобики способны размножаться в таких крупных реках, как Кубань, Днестр, Амударья и другие.

Толстолобику по душе водоемы, где дно илистое, растительность мягкая, а глубина не больше 3 метров. На закате или рассвете рыбы подплывают поближе к берегу, а с первыми солнечными лучами уходят на глубину. В открытой воде толстолобики предпочитают находиться у песчаной отмели или на плесе с медленным течением.

Для этих рыб предпочтительна теплая вода: под палящим солнцем и в воде с температурой выше 25⁰С они чувствуют себя отлично, проявляя отменный аппетит. На зимовку толстолобики отправляются в глубокие ямы и впадают в спячку до прихода теплых дней.

С первыми осенними холодами рыбы практически полностью отказываются от пропитания. Поэтому в российских широтах крупные толстолобики встречаются только в тех водоемах, которые подогреваются искусственно: это тепловодные каналы, участки на озерах и реках, получающие воду с электростанций.

Речные толстолобики выбирают места, которые хорошо прогреваются и лишены сильных течений. В озере или на пруду можно наблюдать стайку толстолобиков, которые заплывают на мель, чтобы погреться на солнышке. Вместе с солнцем уходят и рыбки, предпочитающие переночевать в заливе, куда за целый день ветер согнал прогретую воду.

Чем питаются?

Почти весь рацион молоди состоит из зоопланктона, который является источником протеина. Рыбы постарше «обедают» фитопланктоном или выбирают «комплексное меню». Фитопланктон – это микроскопические водоросли, поедая их, толстолобик превращается в отличного мелиоратора в своем водоёме.

Если основа пропитания толстолобиков – планктон, значит, эту рыбу не поймать на удочку? А вот и нет: толстолоб ловится на разнообразную наживку, которая предназначена для нехищных рыб. Там, где планктона чрезвычайно мало, рыбка идет даже на блесну или живца.

Как размножаются?

Толстолобик достигает половозрелости в 3 – 4 года, а период нереста наступает вместе с летним паводком – примерно в начале лета, когда температура воды поднимается до 18°C.

У одной самки может быть до 540 тысяч пелагических плавающих икринок, которые набухают в воде, растут и развиваются. Через 7 суток из икринок появляются личинки.

Особенности ловли и промысловое значение

Самый популярный и распространённый способ ловли: при помощи мелкого поплавка закидываем насадку в средний слой воды, а вокруг нее рассыпаем прикормку. Опытные рыболовы рассказывают, что прикорм можно ароматизировать ванилином, чтобы повысить эффективность ловли. Насадку лучше делать из воздушной кукурузы или хлебного мякиша.

В маленьких прудах, где толстолобика много, а корма мало, на рыбалку стоит выходить с мая по сентябрь.

На вкус хорошо приготовленный толстолобик нежный и будто тает во рту. Рыба, обогащенная полезными жирами, представляет особую ценность для людей, выбирающих полезное диетическое питание. Во время интенсивной диеты предполагается, что вы будете в день съедать по 1 килограмму рыбы. При щадящей – килограмм толстолобика растягивается на 2 недели. В результате кровяное давление понижается, а с ним и уровень холестерина.

Толстолобик является единственным представителем пресноводных рыб, не уступающим по содержанию жира морским обитателям. В среднем, в мясе толстолобика 13% жира.