К этой маленькой пресноводной рыбке почти все рыболовы относятся скептически. Мелюзга и есть мелюзга, разве что, является первоклассным живцом при ловле окуня. Но лично для меня эта рыбка интересна, особенно зимой.

ВЕРХОВКА (Leucaspius delineatus) рыбка действительно небольшая, редко достигающая в длину 8-9 сантиметров. Распространена она достаточно широко, от Балтийского до Черного морей. Населяет как реки, так и пруды. Держится в верховых слоях или в полводы.

Мое знакомство с ней состоялось на одном из Подмосковных прудов в конце

80-х годов. Я только начинал осваивать ловлю со льда, и моей добычей являлись в основном окуньки-матросики. Но в тот декабрьский день этот «прожора», прекрасно клевавший за неделю до этого, не желал брать никакую из предлагаемых мною насадок на крючке мормышки — ни мотыля, ни кусочки червя, ни даже чернобыльника.

Глубина была небольшая, и, затемнив лунку, можно было прекрасно видеть, что происходит в подводном мире. Там, на небольшой прудовой глубине, были видны полосатики, лениво перебирающие плавниками. Но эта умиротворенность нарушалась движением в средних слоях воды каких-то мелких серебристых рыбок. Я решил снять мормышку и оснастить удильник мелким крючком и дробинкой в 10 сантиметрах выше него. На крючок насадил одну личинку чернобыльника. Начал опускать наживку, и через полметра последовала поклевка. Вытаскиваю на лед рыбку — верховка сантиметров в 5 длиной. Наловив пару десятков, решил на следующий день вернуться на водоем, но более подготовленным.

Наутро настроился исключительно на ловлю верховки — взял чернобыльника и сухого молока. Молоко оправдало возложенную на него прикормочную задачу. Поскольку течения в водоеме не было, одна чайная ложка сухого молока, брошенная в лунку, на 10-15 минут оставляла облако мути, сильно привлекающее верховку. Вместо крючка с дробинкой я привязал к леске крошечную мормышку около 0,09 г, поскольку с предыдущей оснасткой было много сходов. Верховка стала брать тут же. От нижней кромки льда мормышка с чернобыльником успевала опуститься лишь на десять — пятнадцать сантиметров, как следовала поклевка.

Наловил я в тот день несколько сот штук. В последующие годы, когда ехать далеко не было желания, я продолжал со льда заниматься этой увлекательной, спортивной ловлей.