Выбор способа ловли ленка зависит от особенностей водоема и времени года. В маленьких узких речках весной и осенью его чаще всего ловят с берега ходевым способом так же, как форель-пеструшку. Насадкой служит: мелкая рыбка на снасточке, дождевые черви, личинки насекомых. Летом ленок лучше всего ловится нахлыстом на естественных насекомых и искусственные мушки. Мушки для ленка употребляются яркие, близкие по конфигурации и окраске к форелевым. Как правило, леьок охотнее схватывает тонущую — «мокрую» мушку. Крючки ставят номера на два крупнее форелевых. В более широких реках, где возможен спиннинговый заброс, особенно осенью, хороший результат дает ловля спиннингом. Ленка можно ловить облегченной спиннинговой снастью но, поскольку во многих реках приманку может схватить таймень, разумнее пользоваться более мощной.

Спиннинговая приманка для ловли ленка должна имитировать небольшую рыбку. На неглубоких местах с быстрым течением его более всего привлекают тяжелые колеблющиеся приманки — «свинка», «Кольская», «женева», длиной 50—55 мм и толщиной 2—2,5 мм, а также трехгранка весом 20—30 г. В тиховодье и на глубинах ленок охотнее схватывает вертящиеся блесны — «кеми», «универсалку», «невскую», длиной около 40 мм. Тройники № 8—10. На вертящихся блеснах их целесообразнее маскировать оранжевой тряпочкой или ниткой. Цвет приманки подбирают в зависимости от обычной пищи ленка, условий освещения и прозрачности воды.

Глубина ведения приманки зависит от времени года и дня. Весной и осенью хватки ленка наблюдаются почти исключительно около дна. Летом в тихие вечерние зори, а иногда и ночью ленок охотится в верхних слоях воды, и в это время его лучше ловить ведя приманку поверху. В другое время дня поклевки и летом чаще наблюдаются при ведении приманки около дна. При ловле на отмелях, перекатах глубина ведения не играет существенной роли, здесь важно только провести приманку так. чтобы она не задевала за дно. Поклевка ленка при ловле на спиннинг резкая и напоминает поклевку форели. Своеобразна ловля ленка «плавом» на приманку. имитирующую мышь. Искусственную делают обычно из деревянной болванки, лив ее свинцом и обтянув сверху кротовой, беличьей или иной шкуркой. Приманку снабжают двумя небольшими тройниками (при часты пустые хватки). Забрасывают ее при помощи длинного удилища, или, лучше, помощи спиннинга. Ведут медленно, так, не образовалось большой волны. Поклевки чаще наблюдаются при ведении приманки течения. Ловят этим способом летом, в сумерках или ночью.

Активную ловлю ленка начинают с конца июня, то есть по окончании запрета на период его нереста, и заканчивают перед самым рекоставом, когда на зимовальные ямы “скатывается” последняя рыба.
На Ангаре ленок стоит в глубоких ямах и спокойных плесах. Ловят его на покатные искусственные мушки, искусственные рыбки-девоны, по внешнему виду очень похожие на бычка-подкаменщика, со специальным свинцовым грузом — “пельменем”. Заброс такой снасти делают поперек реки спиннингом с лодки или с берега и ожидают, пока груз осядет на дно. Коснувшись дна, “пельмень” катится (поэтому и назван этот способ ловли покатным) по камням, описывая большую дугу, постепенно приближаясь к берегу. При таком способе ловли ленок резких поклевок не делает. Определить сразу: зацеп это или поклевка — удается не всегда, поэтому при малейшей остановке снасти нужно делать короткую, резкую подсечку. Большого распространения подобный способ не имеет из-за больших потерь снастей, а также из-за того, что ленок не столь хищный, чтобы гоняться за искусственной рыбкой или блесной, но и не столь равнодушный, чтобы оставить их без внимания. Эти снасти с крупными тройниками иногда случайно ранят приблизившуюся рыбу. Некоторые люди осуждают такой способ ловли, особенно после того, как появились отдельные лица, которых трудно назвать рыболовами. По русской пословице — “в семье не без урода” — среди настоящих рыболовов-любителей находятся отщепенцы, они хороший в прошлом спортивный способ ловли превратили в варварский, получивший в народе название “на дергача”. В погоне за добычей горе-рыболовы острыми тройниками при постоянных резких взмахах удилища цепляют крючками рыбу и вспарывают у крупной рыбы животы, вырывают бока, не беспокоясь о том колоссальном вреде, который наносят живой природе.
Сытая рыба часто не берет приманку, но, заинтересованная игрой или необычным внешним видом ее, преследует на близком расстоянии и старается головой прижать ее к дну реки. В результате такой игры с приманкой один из крючков тройника впивается в подбородок рыбы, и она становится добычей рыболова.
Ленка на Ангаре ловят больше впроводку на грузовую снасть, используя искусственные мушки, изготовленные на одинарных и тройных крючках.
В связи с большим весом ленка и сопротивлением его при вываживании грузовые снасти делают повышенной прочности. Основная леса должна быть не тоньше 0,5 — 0,6 мм, толщина поводка — 0,3-0,4 мм.

Для ловли ленка на глубоких ямах и плесах грузовые настрои делают весом до 60 граммов и больше и соответствующие передвижные наплавы. Такой вес настроя обеспечивает правильное положение его в воде, не “выдувает”, т. е. не поднимает водоворотом приманку со дна реки, что часто случается при применении легкого настроя. Кроме этого, тяжелая грузовая снасть на течении свободно сматывает лесу с любой тяжелой катушки без помощи рыболова.

На Ангаре ленок питается бокоплавами, личинками насекомых и мелкой рыбой, в основном бычками. Поэтому правильное определение глубины рыболовного участка имеет решающее значение для успешной ловли. Здесь лучше выпуск сделать больше и мушку пустить по дну “волокушей”, чем проводить приманку высоко от дна. Поэтому большей частью ленка ловят с выпуском, превышающим глубину водоема в этом месте.

Ангарский ленок крупный и сильный. Попавшись на крючок, он ведет себя очень бурно. Вначале ходит у дна из стороны в сторону, затем всплывает на поверхность, кувыркается и иногда выпрыгивает из воды. При приближении к лодке старается скрываться под ее дном и уйти от подсачка. Такие выкрутасы нередко оканчиваются его победой. В последний момент может сломаться или разогнуться крючок, порваться поводок или рыба просто может сама “отстегнуться” и уйти. Бывает так, что крючок вонзается не в твердую и прочную часть губы, а попадает в тонкую пленку сбоку рта, около уса. Во время борьбы крючок может вывернуться из этого прорыва.

Рыболовы, занимающиеся ловлей ленка с лодки, после подсечки, удерживая одной рукой удилище, другой сбрасывают “собачку” с лебедки и спускаются к рыбе на длинном тросе и тем ослабляют ее сопротивление. Подхватив подсачком попавшуюся рыбу, рыболов при помощи этой же лебедки поднимается на прежнее место и продолжает ловлю. Когда рыболов ловит ленка спиннингом с берега, он идет по берегу навстречу попавшейся рыбе и этим также ослабляет ее сопротивление. Около берега ленок ведет себя особенно бурно, и надо учитывать, что в воде вес рыбы меньше, чем на воздухе. Рыба, поднятая на воздух, приобретает свой настоящий вес, который при рывках резко увеличивает нагрузку на снасть, и часто от неумелых действий рыболова она не выдерживает и рвется. Обычно снасти не выдерживают и выходят из строя при подсечке рыбы ив последний момент ее вываживания. В первом случае широкий и сильный взмах удилища передает по лесе удар на рыбу, которая стоит далеко от берега, у самого дна реки головой против течения. Сдвинуть ее сразу в плотной толще воды с места и повернуть головой к берегу очень трудно, создается впечатление, что крючок зацепился за камень, который “сдать” не может. Во втором случае рыболов, стараясь скорее выбросить рыбу на берег подальше от воды, прикладывает силы гораздо больше, чем нужно, и обрывает крючок, когда рыба находится на камнях у самой кромки воды или еще в воде у самых камней.
Измученный долгой борьбой, сорвавшийся с крючка ленок “в себя” приходит не сразу, а еще несколько секунд может стоять неподвижно на камнях или в воде. Готовый к такой ситуации рыболов успевает схватить его руками и выбросить дальше на берег. В одиночестве нынче рыболов на берегу бывает редко. При вываживании крупной рыбы ему помогут, часто в чем есть забредут в воду и ногами и руками вытолкают ее на берег. Если рядом нет товарища, а на крючке ходит большой ленок или таймень, рыболову следует заранее готовиться к худшему, но не теряться. Нужно стараться подвести рыбу по возможности к пологой части берега, сократить до минимума длину лесы и заводить удилище за спину, так, чтобы самому находиться у самого уреза воды, как можно ближе к рыбе. По возможности лучше немного забрести в воду, чтобы рыба оказалась между рыболовом и самой кромкой берега. Если рыба сорвется с крючка или порвет леску, ее можно еще успеть выбросить на берег.
Иные рыболовы, не имея достаточного опыта, не подходят поближе к рыбе, как положено, а, наоборот, пятятся от нее” удаляясь от берега. Забыв о том, что в руках находится спиннинг и лесу нужно сматывать на катушку, а не растягивать ее по берегу, они волоком с дальнего расстояния вытаскивают рыбу на камни. Таким образом можно иногда вытащить рыбу на мелкие камни ровного, пологого берега. Но чаще всего такие попытки кончаются неудачей. Не так давно мне довелось ловить ленка на Ангаре около устья Ушаковки со старым другом. Стояла поздняя осень, и около берега образовался прочный заберег, по которому мы ходили, как по тротуару, сопровождая свои красноголовые наплавы. На какое-то время я оказался ниже по течению реки и не видел, что делается у меня за спиной. Окончив проводку снасти, я смотал на катушку лесу и повернулся, чтобы пойти выше по течению реки и сделать новый заброс. И здесь увидел такую картину: товарищ мой, зацепив очень крупного ленка, молча его вываживал, но не так, как все опытные рыболовы, а как все начинающие, пятился на крутую кучу гравия, что находилась в нескольких метрах от воды. Высоко подняв над водой удилище, он пытался перевалить через острую кромку льда большого ленка, упершегося головой в отвесный край заберега. Оценив обстановку, я сразу понял, чем это может кончиться, но помочь беде не успел, так как в одно мгновение ленок оторвался. Увидев это, рыболов бросил на снег спиннинг и в невероятном прыжке с бугра на лед хотел успеть схватить уходящую добычу, но, поскользнувшись, юзом выехал в воду и ногами сам оттолкнул еще не опомнившегося ленка. Растерявшись, он забыл, что в таком случае обязательно нужна помощь, и не окликнул меня.
Кстати, должен заметить, что урок этот для него не прошел даром. Наученный горьким опытом, он начал добросовестно осваивать всю сложность ловли крупной рыбы и достиг такого мастерства, что через несколько лет на такую же грузовую снасть около водомоторной станции завода им. В. В. Куйбышева поймал и без посторонней помощи вытащил тайменя весом в 20,8 кг. Позднее, на Лене, около Никольской горы, на самодельную вращающуюся блесну типа “Байкал” он выудил тайменя весом в 17 кг. Это говорит о том, что при желании любой рыболов может овладеть искусством делать хорошие снасти и успешно ловить на них рыбу любого размера.
В местах, где в воде около берега имеется густая трава, сложность вываживания ленка и тайменя увеличивается. Подведенная к берегу крупная рыба устремляется в траву, где запутывается вместе с приманкой и поводком. Водная растительность очень крепка на разрыв, и тянуть в таких случаях рыбу “на хама” (грубо, не считаясь с крепостью снасти), значит, оборвать снасть, дать слабину—не исключена возможность схода рыбы. Успех выхода из такого положения решает только сноровка и опыт самого рыболова.
Искусственные мушки для ловли ленка на Ангаре в основном используют белого, желтого, кровяного и бордового цветов с различными оттенками, с отделкой из петушиных перьев, волосков от шкурки барсука и повихи из цветных шерстяных ниток и блестящих серебряных и бронзовых нитей. Кроме искусственных мушек ленка ловят на “резинки”, которые он берет лучше, чем» настоящих червячков. Их делают бледно-розового цвета, цвета багульника, а также бледно-кирпичного цвета (см. главу “Изготовление грузовых искусственных мушек”).

Лучшее время ловли ленка — с рассвета до 7 — 8 часов утра и с 14 до 20 часов. Сразу после нереста ленок хорошо ловится на различные приманки, так как сильно изголодается во время икромета. Летом, с потеплением воды и ее помутнением, ленок разбредается по протокам, мелководным плесам с умеренным течением и по тихим заводям. Питается он в это время насекомыми, мелкой рыбой и постоянно переходит с места на место. Найти его на просторах большой реки и поймать на спортивные рыболовные снасти становится все труднее, и многие рыболовы говорят, что “леночки помогают впустую провести денечки”. С понижением температуры воздуха ленок снова собирается на глубокие ямы и плесы.

Речной ленок, обитающий в других реках, не отличается от ангарского и байкальского, но уступает им по размерам. Летом он питается насекомыми, их личинками, ракушками, нередко поедает икру других рыб, ловит мышевидных грызунов. На пристрастии ленка к мясным блюдам основана и имеет очень широкое распространение ночная ловля на искусственную мышку, о чем будет рассказано ниже.
Самый простой способ ловли ленка с берега, которым пользуются местные рыболовы, не требует больших затрат на рыболовные снасти и приманки, а осуществляется при помощи закидушек. Способ ловли ленка на закидушки сходен с ловлей налимов на удилища с колокольчиками на конце. Ловить рыбу на закидушки начинают с самого рассвета и заканчивают в 7 — 8 часов утра, то есть пока ленок стоит близко от берега и не ушел еще на ямы.
Закидушка состоит из тонкого, прочного удилища длиной 1,5 — 2,5 м, лесы толщиной 0,7 — 0,8 мм, длиной 12 — 15 м, свинцового грузика весом 40 — 50 граммов и двух крючков № 7 или № 8, привязанных к лесе при помощи коротких поводков толщиной 0,35 — 0,40 мм. На крючки наживляют по одному червю, обычно не выморенному и не подкрашенному красителем. Взявши лесу выше грузила, простым взмахом руки эту снасть забрасывают в реку напротив себя на расстояние, равное длине лесы, и укрепляют комлевый конец удилища на берегу. Расставив таким образом по берегу 3 — 4 удилища с донной снастью, рыболов сидит около огонька в ожидании поклевки. Взяв наживку, ленок сильно трясет удилище, и рыболову остается только вытащить его из воды. Для этого он вынимает из камней конец удилища, перехватывает лесу рукой, и, бросив удилище на берег, перебирая лесу руками, выводит рыбу на берег. Лежащую на дне наживку рыба берет спокойно и без опаски и часто заглатывает ее настолько, что достать крючок из ее рта бывает довольно трудно. Сходов при ловле на закидушки бывает очень мало. Днем рыба от берегов отходит и ловля на эти самые примитивные снасти прекращается.

Некоторые рыболовы подобные закидушки используют для ловли ленка, тайменя и налима, наживляя на крючок не дождевых червей, а живца. Для этого на леске оставляют один удлиненный поводок толщиной 0,6 мм с крючком № 8 — 8,5. Таким прочным крючком прокалывают хребетик живца ниже спинного плавника и эту снасть забрасывают в воду. Установленные закидушки с живцами оставляют на ночь без присмотра. Проверив утром, есть ли улов, и заменив испорченных живцов, их оставляют на день. Хорошие, шустрые живцы, аккуратно наживленные на крючок и осторожно опущенные в воду, живут двое и более суток и не требуют частой замены.
Если с подъемом воды ленок и таймень ловятся гораздо хуже, то налим, наоборот, подходит ближе к берегам, берет живца и попадает на уху старательным рыболовом.В местах, где чистое дно, без топляков и валунов, применяют небольшие переметы, которые рыболовы оставляют в реке на ночь. На переметы улов гораздо меньше, чем на закидушки, потому что оставленный бесконтрольно перемет подвергается нападению мелкой рыбы, которая успевает испортить червей, прежде чем к ним подойдет ленок. Кроме того, около дна водой постоянно несет тину, водяной мох, листья и траву, которые повисают на лесе и на крючках, скрывая червей от рыбы.
Более активный, но также очень простой способ ловли ленка маховым удилищем с лодки впервые довелось увидеть на реке Лене около д. Кунициной. Снасть, применяемая при этом способе ловли, состоит из легкого, очень гибкого удилища длиной 4,0 — 4,5 м, лесы толщиной 0,6 мм, длиной 10 — 12 м, свинцового грузила, подвешенного к основной лесе при помощи отдельного поводка из этой же лесы длиной 20 — 25 см, и длинного поводка с крючком. Основная леса и поводок с крючком составляют прямую линию, а грузило свешивается вниз на длину своего поводка. Червей на крючок рыболов наживлял сразу по 4 — 5 штук и, поплевав на них, забрасывал такой “гастроном” вместе с грузом поперек реки на всю длину лесы. Опустившийся на дно груз сносило течением, причем черви на крючке опережали его и плыли навстречу рыбе. Легким подергиванием удилища рыболов проводил груз по дуге по самому дну реки. Являясь продолжением лесы, не отягощенный грузом поводок с крючком передает малейшее прикосновение рыбы. Чувствуя его по удилищу, рыболов не раз пытался засечь рыбу, пытавшуюся взять большой клубок наживки. Только скормив несколько порций червей, ему удалось засечь очень голодного или жадного ленка. Вытащить при такой технике крупного ленка в лодку совсем не просто. Для этого нужно находящееся в руке удилище завести через голову назад, второй рукой ухватить лесу с борющейся на крючке рыбой, положить удилище на дно лодки и, перебирая обеими руками лесу, добраться до ленка и перекинуть его через борт лодки. Поклевок и сходов было немало. Причины такой неудачи рыболов не знал и костерил всех ленков на свете за то, что скормил им целую банку червей, а добыть их в тех местах нелегко.

Ловля ленка в жаркую летнюю пору носит случайный характер. В большую теплую воду он разбредается по таким местам, где поймать его на спортивные снасти очень трудно. Только хорошо зная место его пребывания, можно надеяться на успех. Таким местом может быть устье холодной речки или горного ручья с холодной чистой водой. На мелких лещадях (лещадь — очень мелководный проходной плес с галечным дном светлого тона) и выше перекатов остается только мелкий белячок.
С конца августа ленок начинает скатываться с верховьев рек и скапливаться на плесах, ямах и в заломах, где проводит почти весь день. На ночь он выходит на кормежку под перекаты, выше перекатов, в протоки, где высматривает, чем бы поживиться.
Когда ленок гуляет вне своего дома, он плавится на мелких местах, около самых берегов, в очень тихих заводях. Малоопытные рыболовы часто гоняются за ним и делают забросы своей снасти на место, где только что сплавился ленок, но успеха такие попытки не имеют. Жирующий ленок на одном месте не стоит, а находится в движении, и угадать, где он в настоящее время, очень трудно. Утром рыба возвращается на свое постоянное местожительство, где остается на дневку.

Отдельные рыболовы ловят ленка на грузовую снасть, применяя в качестве живца бычка-подкаменщика и ангарскую мольку. Способ этот не дает хороших результатов, потому что наживка плохо удерживается на крючке, ее часто приходится менять, а с живцами много хлопот. Ловля на грузовую снасть с искусственными мушками и червями применяется повсеместно. Искусственные мушки по форме и расцветке почти не отличаются от грузовых мушек для ловли хариуса, но значительно больше по размерам. Например, одинарные мушки изготавливаются на крючках № 7, № 8,5 и на тройниках, спаянных из крючков таких же размеров. В зависимости от времени ловли и погодных условий цвет мушек очень изменяется. После снятия запрета на нерест ленок берет мушки цвета ракушек, обитающих на дне, и бычковой икры. Позднее — мушки тельного, палевого и лимонного цветов в разгар лета — более красных тонов, бордового с разными оттенками и золотистой повихой. С началом цветения тополя хороший улов дают белые мушки с сиреневой или бордовой повихой, оснащенные несколькими волосками от шкурки барсука или рыжего беличьего хвоста. Ближе к осени и осенью, когда все летающие и прыгающие насекомые постепенно исчезают, рыба опять берет темные мушки, по цвету сходные с обитателями речного дна.

Осенью, скатываясь с верховьев рек, ленок скапливается на кормовых ямах, где, непотревоженный, может задержаться продолжительное время. На такие места рыба приходит и в одиночку и мелкими косяками и какое-то время берет различные приманки и земляных червей, а затем вся уходит в низовье реки. До подхода новой партии рыбы рыболов за несколько дней, случается, не видит ни одной поклевки. Осеннее передвижение рыбы как-то невольно приходится сравнивать с осенним перелетом птиц, которые, также отдохнув от долгого пути, поднимаются на крыло и исчезают в голубой дали.
Способ ловли ленка на грузовую снасть почти одинаков с ловлей хариуса, только удилище, леса и грузовая снасть в целом должны иметь больший запас прочности.На всех реках Иркутской области, в том числе и на Ангаре, местные рыболовы в качестве приманки применяют искусственных мышек. Способ этот дает возможность поймать немного рыбы на уху, и им увлекалось не одно поколение рыболовов. Дело в том, что он применим только в ночное время и не лишен определенной романтики. Если в дневное время ленок берет только земляных червей и искусственные мушки, очень редко блесны и живца, то в ночное время он превращается в настоящего хищника. Появляясь около берегов, под речными перекатами и около каменных осыпей, он, кроме всего прочего, переходит на мясной рацион. Часто у пойманных ленков при вскрытии желудка находят заглоченных мышевидных грызунов. Видимо, это обстоятельство подсказало сибирским рыболовам делать искусственные мышки под вид настоящих. И надо сказать, что в этом деле они достигли настоящего мастерства. Лов рыбы производится в тихие темные ночи с наступления полной темноты до полуночи. После небольшого перерыва ловлю продолжают до наступления утренней зари (если у рыболова хватит терпения). Искусственные мышки делят на три группы: грузовые, т. е. отяжеленные свинцом, комбинированные и верховые.
Лов ленка и тайменя на искусственные мышки производят в одних и тех же местах, в одно и то же время и одинаковыми снастями, поэтому рассказ об их ловле будет помещен ниже.