Лаврак — настоящий морской волк, имеющий определенное сходство с так называемой ложной белорыбицей. Но в сравнении с настоящим лавраком остальные рыбы блекнут, настолько он хорош. Для жителей Средиземноморья лавраки самая лакомая пища.

Хотя и считается, что он водится преимущественно вдоль берегов Ривьеры, его, однако, не так-то легко поймать в этих местах. Устье реки Лу, неподалеку от Канн, по всей вероятности, наиболее подходящее место, и все же я ни разу не встретил там хотя бы одну из этих рыб, тогда как почти всюду в других местах я встречал их не однажды.

Находясь в воде, лаврак обычно имеет светлый оливковый цвет. Эта продолговатая, тонкая рыба прекрасно плавает, что, как известно, имеет немалое значение в подводном царстве. Чаще всего хищник-одиночка лаврак все время в быстром движении. Живет он за счет других рыб. Лучше всего и вернее узнавать его можно по светлой оливковой окраске.

Этого морского волка можно встретить всюду, начиная со дна и до поверхности, так как он совершенно беспечно гуляет в морской пучине. Во время волнения на море вы можете видеть лаврака стремительно плавающим в бурной кипящей воде недалеко от поверхности, преимущественно вблизи скал: здесь и представляется обычно наиболее благоприятная возможность для подводного охотника добыть себе одного из них.

Твердого правила, как лучше всего подстрелить лаврака, не существует. В основном здесь необходимы ловкость, проворство и абсолютная скорость, так как эта очень любопытная рыба не побоится проскочить даже около вас, буквально под самым носом, но ввиду того, что лаврах все время стремительно движется, стрелять в него надо очень быстро и сбоку, как говорят, «влет», что больше всего гарантирует точность попадания.Имеется особый способ охоты на лаврака, о котором мне однажды рассказали, но я еще никогда не применял его. Вы, наверное, часто замечали большое скопление чаек в устьях рек. Это свидетельство того, что здесь собралась большая стая сардинок или корюшки. В свою очередь, это означает, что здесь непременно появится также и лаврак, преследующий мелкую рыбу. Охотник, завидев чаек, садится в лодку, на веслах добирается к месту, надевает свое снаряжение и спускается в воду преследовать лавраки. Все это весьма правдоподобно и логично, и мои коллеги по спорту клянутся, что этот способ практичен: но я все же хочу предоставить удовольствие читателю первому испробовать такой метод охоты.

(Известна также другая «школа» теоретиков подводной охоты, которая утверждает, что лаврака привлекают блестящие предметы; и некоторые наиболее знаменитые охотники побережья Франции, как это утверждают, имеют при себе маленькие зеркальца или же окрашивают белой краской концы гарпунных ружей только для того, чтобы привлекать к себе лаврака. Судя по результатам, которых добиваются опытные охотники за морским волком, есть основания считать, что многое говорит в пользу этого способа; но я сам никогда еще по-настоящему не пытался испробовать подобный метод.)

Один только внешний вид лаврака, чем-то частично напоминающий волка, когда вы встретите его, вызывает восторг своей силой, хотя сомневаюсь, чтобы вам когда-либо пришлось увидеть его пожирающим другую рыбу. Когда вы, сидя на берегу моря, вдруг заметите неожиданный всплеск и увидите в этом месте выпрыгнувшего из воды пескаря или корюшку, можете быть почти уверены, что это лаврак гоняется за мелочью. Почти бесполезно будет с вашей стороны бросаться в воду с намерением найти в этом месте лаврака, потому что он плавает очень быстро, покрывая большие расстояния. Однако охотнику следует знать, что у лаврака есть свой излюбленный район действия, где он главенствует, так что вы можете зачастую видеть того же лаврака через определенные промежутки времени. Я проверил это сам лично на одной из рыб, которую впоследствии и подстрелил.

Для охоты на лаврака вам непременно надо иметь ружье с двойной боевой резиной или с пружинным боем, только тогда можно надеяться на удачу. Поэтому не возлагайте слишком больших надежд на ружье с резиновым боем при одинарной резине и не требуйте от него слишком многого.