Серая рифовая акула (Carcharhinus amblyrhynchos) часто ищет себе пропитание рядом со скалами и рифами. Хищник чрезвычайно любопытен, и купающиеся туристы нередко привлекают его внимание. Не завидуем людям, вызвавшим интерес серой рифовой акулы, и рекомендуем немедленно покидать воду. В опасной близости – жестокий охотник, имеющий огромные устрашающие зубы треугольной формы. Челюсти острые как пилы, их края зазубрены, и у жертвы нет и малейшего шанса выбраться – вероятнее всего, она будет разорвана в миг.

Где обитает?

Акулы этого вида распространены рядом с побережьями островов и материков. Как правило, их можно наблюдать рядом с коралловыми рифами (собственно, отсюда и название). Больше всего серых акул в Красном море. Кроме того, хищникам по душе Индийский и Тихий океаны.

Предпочтительная глубина для серых акул варьируется от 1 до 330 метров.

Характерные черты и особенности

Взрослые акулы впечатляют размерами, достигая 2,5 метров в длину. Хотя по акульим меркам, это не так уж и много, поэтому среди своего семейства рифовые хищники считаются миниатюрными. У них торпедообразное туловище, что обеспечивает высокую скорость и стремительность. При этом туловище смотрится довольно тонким, а голова – плоской и широкой. Рифовые акулы отличаются чуть сплющенным и закруглённым рылом, овальными глазами, заметно вытянутыми по горизонтали, а также вертикальными зрачками. Из уникальных особенностей строения – наличие третьего века.

Что уже понятно из названия, эти акулы окрашены в различные оттенки серого. Хвост декорирован характерной черной каёмкой. Окраска часто бывает неравномерной – к примеру, на концах плавников преобладают более светлые (почти белые) цвета. Такая «палитра» помогает акулам мимикрировать под обстановку – они максимально незаметно двигаются между пестрыми рифами тропиков.

Рифовые акулы относятся к куньим, однако с большим сравнительным отличием – у первых отсутствует брызгальце, зато они «оснащены» мигательной перепонкой. Есть еще одна особенность, отличающая рифовых акул от других, – они могут использовать только два ряда зубов. При этом серые акулы превосходят остальных куньих по габаритам, к тому же, предпочитают тропические и тёплые водоемы.

Чтобы быстро обнаружить добычу и от души полакомиться, хищник задействует специальные органы, отличающиеся высочайшей чувствительностью. Это своего рода сенсоры, расположенные на боковой линии тела, – их удивительный эффект дополняется потрясающе развитым слухом, обонянием и осязанием. Так что серые рифовые акулы без труда формируют в голове полную картинку того, что творится вокруг них.

Кроме того, хищники наделены так называемыми ампулами Лорензии. Это ещё одни органы с повышенной чувствительностью, способные отлавливать даже еле заметные колебания электричества в воде. Безусловно, опция очень эффектная, однако её значение для рифовых акул не так важно, как для молотоголовых. Как утверждают исследователи, серые акулы чаще выбирают ослабленных жертв или уже раненую добычу. Дело в том, что такие рыбы начинают биться в воде из последних сил – эти вибрации моментально считываются «природными девайсами» рифового хищника.

Большинству акул необходимо постоянно передвигаться – так необходимое количество воды будет поступать в жабры, а организм – насыщаться кислородом, который предварительно растворяется в воде. Для рифовых акул это вовсе не обязательно: эти хищники умиротворенно лежат на дне, пропуская воду через жабры, фильтруя её и получая кислород. Впервые такую особенность обнаружили у акул, обитающих рядом с кубинским побережьем и на одном из бразильских архипелагов.

Зачастую серые акулы придерживаются коллективного образа жизни: они сбиваются в косяки, насчитывающие десятки хищников.

Чем питаются?

Преимущественно рацион рифовых акул состоит из рыб, которые обитают на рифах и в их окрестностях. Для разнообразия поедаются каракатицы и рачки. Интересный факт: серые акулы любят организовать свой обед на некотором расстоянии от суши.

Карибские рифовые акулы в основном питаются тунцовыми рыбами. Но! Семейство тунцовых включает в себя экземпляры, отличающиеся впечатляющими размерами, так что эти рыбы вполне могут сами атаковать рифовых хищников.

Куда более «сговорчивы» и беспроблемны всевозможные подвижные беспозвоночные и костные рыбы. Готовясь к атаке, карибские акулы резко уводят голову набок, а затем стремительно хватают жертву, используя два ряда заточенных, как скальпель, зубов.

Порой, когда охота завершается, а жертвы повержены, акулы начинают конфликтовать между собой, не в силах справедливо поделить добычу. К слову, охота обычно приходится на ночное время суток, так как днем акулы предпочитают размеренно и спокойно лежать на дне.

Опасность для человека

Эти акулы несут огромную угрозу. Даже капля крови или вибрации человеческого тела привлекают их и в ту же секунду запускают инстинкт хищника (а вместе с тем отменного и очень быстрого охотника, снабженного кучей острых зубов). Кровь в буквальном смысл сводит акулу с ума – она начинает метаться и щелкать челюстями, даже если до жертвы ещё приличное расстояние.

Атака серой акулы напоминает отлично отрепетированный и отработанный ритуал. Она нарезает круги вокруг жертвы и будто наслаждается её ужасом. Спина акулы заметно выгибается, рот открывается, а хищник приближается к добыче. Дальше случается неизбежное: к сожалению, с самого начала у несчастной жертвы практически нет шансов на спасение.

Без сомнений, это опаснейшая из современных хищных рыб. Тем не менее, есть водолазы, которые утверждают, что приручили серую рифовую акулу и могут буквально кормить её с рук.

Как происходит нерест?

Как и большинство акул, этот тип также является живородящим. Достигая половой зрелости (то есть вырастая до двух метров в длину), самки начинают рожать по 3 – 6 (в среднем) акулят за одну беременность, которая продолжается целый год. Акулята рождаются длиной порядка 71 сантиметра. Потенциальная мамочка способна продолжать род не чаще, чем 1 раз в течение 2 лет.

Самцы считаются половозрелыми при длине туловища порядка полутора метров. Видимо, чересчур сильно увлекаясь, будущие отцы при половом акте кусают своих дам, в результате чего на теле барышни остаётся множество крупных шрамов.