Окунь балхашский (Perca schrenki) распространен в системе озер Балхаша и Ала-куля, в р. Или и озерах ее поймы. Отличается от обыкновенного более вытянутым телом, отсутствием черного пятна на спинном плавнике и поперечных темных полос у взрослых рыб, более низким первым спинным плавником, выступающей вперед нижней челюстью. Живет он в самых различных условиях, встречается как в быстрых речках полугорного типа, например в реке Или ниже г. Илийска, так и в сильно заросших озерах, где иногда имеет почти черную окраску. Икрометание в апреле, для нереста из Балхаша выходит в Или. Балхашский окунь — хищник, питается гольцами, молодью других видов, но особенно часто поедает собственную молодь. Растет он медленно, достигает длины 50 см и веса 1,5 кг. В Балхаше окунь является промысловым видом, его заготавливают в соленом, вяленом и мороженом виде. Мясо балхашского окуня по вкусу напоминает мясо судака.

Вид окунь балхашский занесён в международную Красную Книгу