Молотоголовые акулы (лат. Sphyrnidae) относятся к отряду кархаринообразных. В это семейство входят девять разновидностей акул, которые по своему родству близки к серым акулам.

Название Sphyrnidae – латинское, а происхождение у него греческое: sphyra с языка греков переводится как «молот».

Голова в форме молота, необычное расположение глаз и другие особенности акулы

Форма головы у этой акулы действительно очень необычная – она похожа на молот (отсюда и название). Кроме того, голова уплощена, по её бокам имеются крупные выросты, а на их краях широко расположены акульи ноздри и почти круглые глаза. Они служат для безупречной ориентации по запаху и окружающему пространству. Благодаря положению хищники видят на 360 градусов – то есть от их взора не укроется ни то, что над ними, ни то, что под ними. В то же время перед их рылом образуется «мертвая зона». Стараясь получить полную картинку происходящего, акулам приходится интенсивно крутить головой.

Кожа по всему туловищу покрыта электрочувствительными клетками, позвонки имеют необычную структуру.  Такие особенности строения помогают акуле прекрасно маневрировать в вертикальной плоскости.

Верхние и нижние челюсти практически идентичны и имеют почти идеально гладкие края. По сравнению с хвостовым плавником первый спинной плавник значительно короче, при этом он куда больше второго плавника.

«Молоты» отличаются впечатляющими размерами: взрослые акулы вырастают в длину порядка шести метров, достигая массы в 580 кг. Хотя тут необходимо уточнить: в этом «акульем семействе» каждый вид имеет свои размеры, места обитания, а также габариты и форму самого «молотка».

Размножение

Тут у акул-молотов два варианта: яйцеживорождение или живорождение.

Как считает Эндрю Мартин, биолог-исследователь из университета в Колорадо, предок всего семейства – гигантская акула-молот. Она стала прародителем молотоголовых меньших размеров. По версии ученого, с ранее половозрелостью: современные хищницы уже не нуждаются в той защите, которую обеспечивали большие габариты, зато теперь больше своей энергии они направляют на репродуктивность.

Где встречаются?

Тёплые тропические воды континентальных шельфов и прибрежных полос – наиболее частые места обитания. При этом неоднократно акулы-молоты встречались и в открытых водоёмах.

Молот-рыбы отличаются от многих других акул, прежде всего, тем, что чаще всего они плавают стаями. Но на охоту отправляются по одному. Многочисленные стаи молотоголовых можно наблюдать недалеко от Колумбии и Гавайев, рядом с побережьями Восточной и Южной Африки.

Что едят?

Эти хищники быстры и агрессивны. В свой рацион они предпочитают включать разнообразную рыбу. Не против поживиться раками, скатами и головоногими моллюсками.

3D-картинка окружающего пространства позволяет акуле добывать пищу даже на глубоком дне. У осьминогов, крабов и креветок практически нет шансов на спасение. Против них выступает яростный хищник, который оснащен сверхчувствительными датчиками, данными ему самой природой. Благодаря низко расположенной пасти «молот» мгновенно хватает и проглатывает жертву.

Угроза для людей

Истории известны случаи, когда молот-рыбы атаковали людей. Однако только три типа молотоголовых несут реальную угрозу: опасаться стоит обыкновенную акулу, бронзовую и гигантскую. Один только ужасающий облик молотоголовой акулы говорит о том, что этого зловещего хищника стоит бояться.

Одна из зафиксированных атак случилась во Флориде, всего в 60 мерах от многолюдного пляжа. К счастью, человека удалось спасти, хотя повреждения были серьезными.

Значение для промысла

Плавники и мясо акул-молотов имеют большую ценность. Неудивительно, что этот факт привел к перелову и сокращению численности некоторых разновидностей молотоголовых – например, большеголовой акулы. Поэтому с 2013 года на законодательном уровне регулируются их ловля и торговля особенно популярными видами.

Как считают коренные жители Гавайев, акулы – защитники людей и вообще морские божества. А иногда – реинкарнация умерших членов семьи. Но, стоит отметить, что не все акулы: белые относятся к людоедам, а молотоголовые особенно почитаются, так как признаются защитниками и хранителями.