Конёк морской японский (Hippocampus japonicus)

Морские коньки (Hippocampus) относятся к роду миниатюрных лучепёрых рыб, которые в свою очередь входят в семейство игловых (отряд иглообразных). В общей сложности, этот род состоит из 54 – 57 разновидностей. Как показывают генетические, анатомические и молекулярные исследования, морские коньки – это сильно трансформированные рыбы-иглы.

Благодаря многочисленным длинным шипам и лентообразным кожистым выростам, которыми покрыто туловище конька, он практически невидим между водорослями, соответственно, надежно спрятан от хищников.

Для морских коньков предпочтительны тропические и субтропические моря. Здесь они придерживаются малоподвижного образа жизни и способны полностью слиться с фоном, чтобы защититься от хищников и неожиданно атаковать собственную добычу.

Рацион коньков преимущественно состоит из креветок и мелких рачков. Уникальное трубчатое рыльце работает подобно пипетке — вместе с водой в ротовое отверстие втягивается и еда.

Туловище конька держится в воде вертикально, так как плавательный пузырь проходит через всё тело. Голова от туловища отделяется с помощью специальной перегородки. Размеры головного пузыря значительно превышают габариты брюшного, отсюда и вертикальная позиция даже во время плавания.

Японский морской конёк

Hippocampus japonicus встречается в Японском море, о чем можно догадаться уже из названия. Это уникальные морские обитатели, которые фантастически красивы, отличаются удивительным строением туловища и даже умеют петь!

Характерные черты и особенности

Длина уникальной рыбки составляет от 10 до 12 сантиметров. Она поистине удивительна: голова крепится практически под 90^о к туловищу и чуть согнута к брюшку, при этом она не поворачиваются ни направо, ни налево. Такая особенность хорошо компенсируется внимательными глазами, умеющими двигаться и концентрироваться отдельно друг от друга. Благодаря развитому зрению коньки способны держать внимание сразу на двух объектах, удаленных друг от друга.

Строение туловища коньков совсем не похоже на то, что встречается у обычных рыб. Их тело расположено вертикально и остается в таком положении, даже если рыки плывут. К слову, передвигаются «лошадки» будто морские короли – они неторопливы, грациозны и эффектно раскрывают спинной плавник будто веер.

Рыбы обладают подвижным плавником – он напоминает спиральку, закрученную к брюшку, и позволяет коньку надежно фиксироваться к водорослям. Именно среди водорослей японские коньки предпочитают жить и охотиться. Как только они видят жертву, то вытягивают вперед свое и без того удлинённое рыльце, всасывая обед вместе с водой. Это своего рода природный пылесос, прицельность которого составляет около 4 сантиметров – довольно внушительные цифры, если учесть, что максимально коньки вырастают до 20 сантиметров в длину.

Необычное туловище японского конька покрыто шипами и сжато по бокам. При виде него сразу же возникают ассоциации с горделивым шахматным конём. Чаще всего японские «лошадки» имеют однотонный коричневатый окрас. Кроме того, встречаются рыбки, украшенные неровными полосками.

«Японская свинка»: новая разновидность морского конька, обнаруженная в Японии

Япония славится своим морским биоразнообразием. Тут зафиксированы 53 вида сигнатид, входящих в семейство морских игл, в том числе и 10 разновидностей морских коньков. «Японские свинки» являются свободноживущим видом, который аквалангисты уже встречали, однако до последнего времени не смогли зарегистрировать.

Крошечный морской конек получил название Hippocampus japapigu – с латинского языка оно переводится как «японская свинка». Затейливое название дано остроумными дайверами: как только они увидели удивительного морского жителя, тут же отметили, как он похож на маленькую свинку. Эти морские коньки в длину достигают всего 15 миллиметров – это размер рисового зернышка. «Свинки» имеют сплюснутую форму и калейдоскопическую окраску, позволяющую моментально спрятаться в водорослях, замаскировавшись под них.

Окрас у Hippocampus japapigu чрезвычайно эффектный – это белый и коричневый решеточный рисунок, будто морской конек украшен узором пейсли.

Где обитают?

Основной ареал обитания – Японское море. Коньки предпочитают держаться рядом с берегами. Они зарываются в заросли подводной растительности, за которую крепко хватаются с помощью гибкого скручивающегося хвоста.

В морях на территории Российской Федерации можно встретить коньков двух разновидностей – кроме японского, есть ещё и черноморский (житель Черного и Азовского морей). В общей сложности, в морях планеты насчитывается 32 типа этих рыб.

«Наши отечественные» коньки имеют меньшие размеры по сравнению с заграничными. К тому же на их туловище нет столь впечатляющих длинных наростов, коими славится конек-тряпичник, напрмер. «Тряпичник» – обитатель теплых морей и мастер маскировки среди саргассовых зарослей. Их панцирь – очень крепкий и прочный – как правило, окрашивается в цвет окружающего фона, так что прекрасно справляется с защитной функцией.

Особенности нереста

Самая удивительная особенность коньков – то, как они размножаются. Брюшко самца оснащено специальной сумочкой, куда будущая мама заботливо складывает икринки. Ну, а дальше вся ответственность целиком и полностью возлагается на новоиспеченного отца. Именно он оплодотворяет икринки, вынашивает здоровых мальков и отпускает их в большую жизнь.

Главное преимущество такого нереста – безопасность. Дело в том, что морские коньки не могут рисковать – слишком уж мало их потомство: всего 20 – 200 отложенных икринок.

Морские коньки обладают одним очень интересным талантом ­– они поют. Во время брачного знакомства они привлекать «вторую половинку», демонстрируя оригинальные танцы под своеобразные щелкающие звуки, ритм которых периодически изменяется. Согласитесь, за такие супер-способности морских коньков вполне можно отнести к чудесам природы.

Морские коньки в аквариуме

Иногда морских коньков приручают, заселяют в аквариумы и наслаждаются их необыкновенным «пением». «Лошадка» издает низкий звук, похожий на тот, что слышен, если щелкнуть пальцами. Между звуками есть небольшие промежутки. Сами сигналы возникают по одному или целыми вспышками, а в брачный период это настоящие романтичные дуэты двух влюбленных коньков.

Значение для человека

На Юго-Востоке Азии морские коньки имеют большое значение для традиционной медицины. В Поднебесной за морского конька длиной 10 сантиметров готовы заплатить 100$. Поклонники китайской медицины убеждены: лекарства и добавки из коньков просто чудодейственны, они справляются с самыми разными заболеваниями и, более того, укрепляют либидо.

Согласно статистике, каждый год в медицинских целях используются порядка 20 миллионов морских коньков. Ещё пара миллионов – оказались аквариумными рыбками, тысячам уникальных морских обитателей было суждено стать брелками. Из-за огромного, чересчур интенсивного вылова природные популяции коньков попали под угрозу. В мире их становится всё меньше, однако сегодня ученые пытаются исправить ситуацию с помощью искусственного разведения.