Семейство хариусовые представлено тремя видами – европейским, сибирским и монгольским хариусами – и множеством подвидов.

Европейский хариус распространен в бассейне Северного Ледовитого океана (от Финляндии до Тюменской области), а также в бассейнах Белого и Балтийского морей. Водится в Онежском, Ладожском и некоторых других больших северных озерах. Встречается в верховьях рек Волги, Урала, Днестра.

Одна из самых красивых рыб, отличающаяся высоким спинным плавником – парусом. Обычная масса до 0,5-1 кг при длине 30-50 см. Максимальный вес 2,5 кг. Такие экземпляры попадаются в Ладожском озере.
В реках редко достигает веса более 1 кг. Образ жизни различных видов хариуса почти одинаков. В озерах он обитает на каменистых, реже песчаных отмелях. Совершает миграции, связанные с поиском корма и изменением температуры воды.Не встречается в глубоких береговых заливах и фиордах, а также в травянистых местах.

Предпочитает прибойный берег. Речной хариус летом держится небольшими группами, главным образом на перекатах и порогах, в местах с каменистым, галечным или плитняковым дном. В мелких речках предпочитает стоять в верхней части омута, под быстриной или вблизи дна, поднимаясь на поверхность за проплывающей мимо добычей. Осенью скатывается на глубокие тихие плесы или в омуты. В озерах и больших реках в период «валки» насекомых встречается у самой поверхности. Охотясь за насекомыми, плещется, а иногда высоко выпрыгивает из воды.

Нерестится вскоре после вскрытия водоемов, чаще всего в мае при температуре воды от 2 до 110. Обычно нерест его начинается через неделю после нереста щуки. Озерный хариус мечет икру в озере, либо уходит во впадающие в него реки, где выбирает неглубокие каменистые участки, расположенные у берега или островов. Речной же мечет икру вблизи мест обитания или устремляется в более мелкие ручьи и речки и для нереста обычно выбирает мелкие и быстрые перекаты с галечным дном. После нереста озерный хариус скатывается обратно в озеро, лишь изредка задерживаясь в реке до осени. Речной, отнерестовав, спускается ниже по течению. Питаются хариусы мелкими донными животными, насекомыми и их личинками, а в период нереста икрой других рыб, особенно лососевых.
В озерах и северных реках крупный хариус нередко становится хищником и хватает мелкую рыбу.