Меч-рыба — отряда окунеобразных, единственный представитель семейства мечерылые. Длина до 4-4,5 м, весит до 0,5 т. Верхняя челюсть вытянута в мечевидный отросток. Водится главным образом в тропических и субтропических водах, единично встречается в Черном и Азовском морях. При плавании может развивать скорость до 130 км/ч. Является объектом промысла.

Среди многочисленных и разнообразных обитателей морей и океанов меч-рыба — один из самых интересных хищников. Свое название меч-рыба получила благодаря сильно удлиненной верхней челюсти, называемой рострум, имеющей форму заостренного меча и составляющей до трети всей длины туловища. Биологи считают рострум оружием, которым рыба–меч оглушает добычу, врываясь в косяки макрелей и тунцов. Сама меч–рыба от удара не страдает: у основания ее меча находятся своеобразные жировые амортизаторы — ячеистые полости, заполненные жиром и смягчающие силу удара. Известны случаи, когда меч–рыба насквозь пробивала толстые доски корабельной обшивки. Причина нападения меч-рыбы на суда до сих пор не получила точного объяснения. Такие толкования, как, например, ошибочное принятие судна за кита, обусловленное быстрым плаванием, и «бешенство» носят чисто умозрительный характер.

Меч-рыба по праву считается самым быстрым пловцом из числа всех обитателей морских глубин. Она может плыть со скоростью 120 км в час. Меч-рыба способна развивать такую скорость благодаря некоторым особенностям строения своего тела. Меч сильно уменьшает лобовое сопротивление при движении в плотной водной среде. Кроме того, торпедообразное, обтекаемое тело взрослой меч-рыбы лишено чешуи. У меч-рыбы и ее ближайших родственников жабры не только орган дыхания, они служат своеобразным гидрореактивным двигателем. Через жабры идет непрерывный поток воды, скорость которого регулируется сужением или расширением жаберных щелей. Температура тела у таких рыб на 12 — 15 градусов выше температуры океана. Это обеспечивает им высокую «стартовую» готовность, позволяющую неожиданно развивать потрясающую скорость при охоте или уклонении от врагов.

Меч–рыба достигает длины 5 метров и весит до 500 кг. Она живет в основном в открытом океане и приближается к берегу лишь в период метания икры. Меч–рыбы — одиночные странники. Иногда в океане около большого скопления рыб можно увидеть несколько десятков меч–рыб, но стаи они не образуют — каждая хищница действует независимо от соседей.

Мясо меч-рыбы очень вкусное. Однако употреблять ее печень опасно — она содержит избыток витамина А.