Караси (Carassius) входят в семейство карповых. Эти рыбы отличаются длинным спинным плавником и однорядными глоточными зубами.

Виды и их среда обитания

В общей сложности, в этот род входят пять видов, однако самыми распространенными из них являются три:

1. обыкновенный карась, он же золотой. Его ареал обитания простирается на территории, которая начинается от берегов Средней Европы и заканчивается бассейном Лены.
2. серебряный карась. Изначально его можно было наблюдать в водах Тихого океана и в сибирских реках. Далее началось искусственное разведение серебряного карася в Сибири и Европе. Случается так, что одну реку могут населять исключительно самки – для размножения им подходят любые родственные рыбки: так, самка серебряного карася вполне может пойти на нерест с лещом, карпом или плотвой. Естественного оплодотворения не случается – сперматозоиды лишь стимулируют появление икры у будущей мамы. В результате всё потомство состоит исключительно из особей женского пола.
3. золотые рыбки. Эту форму искусственно вывели китайские ученые, взяв за основу физиологию серебряного карася. На сегодняшний день известны многочисленные породы рыбок с затейливыми названиями вроде комет или телескопов. Золотые рыбки имеют максимально много общего со своими историческими предками – карасями.

По внешнему облику серебряные и золотые караси имеют массу общих черт. Во многих реках эти виды соседствуют, однако золотой карась медленно, но верно вытесняет своего серебряного сородича. В некоторых водоёмах встречаются гибриды этих двух видов.

Особенности каждого из видов

Золотой карась покрыт чешуёй с желтоватым отливом – цветовая гамма варьируется от медного до золотистого. Серебряные особи отличаются серебристым или зеленоватым цветом, однако не так уж редко можно наблюдать рыбок желтоватого оттенка.

На боковой линии золотых экземпляров расположено от 33 чешуек. У серебряных рыбок – меньше 31 чешуйки, зато они крупнее.

Если взглянуть сбоку, то голова у золотых особей выглядит округлой, у серебряных – заострённой. На туловище «золотой молодёжи» можно увидеть тёмное пятнышко – оно расположено перед самым хвостом. Когда рыбка взрослеет, это пятно сходит на нет. Что касается серебристых карасей, то у них этот «декор» не появляется вообще.

Где обитают?

Золотых карасей можно наблюдать от Средней Европы до бассейна Лены. Они достигают в длину 45 сантиметров при средней массе порядка трех килограммов. При той же длине серебряные караси имеют вес до 1 килограмма. Их привычная среда обитания – это тихоокеанский бассейн, сибирские реки и речные низовья Аральского моря. Одомашненным видом серебряных карасей стали золотые рыбки.

Караси предпочитают хорошо прогреваемые водоёмы, где дно мягкое, а вода – стоячая. Им также по душе участки с зарослями растений, тихие заводи и затопленные карьеры. Эти рыбы считаются крайне выносливыми: им не столь важен уровень кислорода в воде, так что для жизни вполне подходят заболоченные водоемы – особенно те, которые заметно прогреваются в летние месяцы, а в зимние – промерзают до самого дна. А вот пруды и проточные озёра караси не особо жалуют.

О неприхотливости карасей можно складывать легенды. Представим себе водоём, который, казалось бы, совсем не подходит для рыб, но и здесь карась будет чувствовать себя довольно свободно – найдет, чем дышать и чем кормиться.

Караси лучше многих других рыб адаптированы к жизни в тяжелых условиях. Они поистине уникальны как минимум по двум причинам:

1. чтобы оплодотворить икру этих рыб, участие карасей-самцов не является обязательным условием. Для этого вполне сгодятся самцы любых других рыб (но родственных пород). И что самое удивительное, в любом случае из икринок появятся караси, правда, только девочки;
2. карасю не страшна даже самая суровая русская зима. Он выживет, если его водоём промёрзнет полностью. Ни одной другой рыбе подобная супер-способность даже не снилась.

Чем питаются?

Рацион карасей состоит из зоопланктона, червей, детрита, зообентоса. Также они не прочь перекусить зелёной растительностью или мотылем.

Особенности нереста

Эти рыбки становятся половозрелыми, достигая возраста 4 лет. Они отправляются на нерест в весенний сезон, когда температура в водоеме поднимается выше 15°С. Каждая самочка выметывает до 300 тысяч икринок, откладывая их на растения.

Промысловое значение

Караси играют немаловажную роль для промысла и являются объектами прудового хозяйства. Огромное количество рыбоферм занимаются их разведением. В местах, где численность рыбы особенно высока, масштабы ловли достигают промышленных.

Караси неприхотливы, соответственно, распространены практически повсеместно. Во многом благодаря этому они пользуются популярностью у поклонников спортивной или любительской рыбалки. Особый ажиотаж связан ещё и с тем, что нетребовательный карась вдруг становится крайне привередлив, если дело касается приманки.

Если вы планируете ловить карася, рекомендуем вооружиться полным арсеналом опытного рыбака – приманками, прикормом и снастями всех возможных видов. У опытных рыболовов есть один секрет: они знают, что ловля карася тем успешнее, чем меньше времени прошло с периода нереста.

Караси чаще попадаются на тонкие лески, так что без обильного прикорма не обойтись. Что касается лодки, то без неё вполне можно обойтись – опытные рыболовы предпочитают ловить рыбу прямо с берега. В качестве приманок можно использовать имитацию насекомых или растительной пищи. Во время охоты на карася не забудьте вооружиться грузилами или прочими снастями, которые заглубляют приманку, ведь мы же помним, что карась является донной рыбой.

Словом, ловля карася — отличная школа для начинающих рыбаков.

Почти всю жизнь карась проводит на дне, копошась в тине и иле, так что зачастую его мясо имеет специфический запах. Сварить из него уху – далеко не самый лучший вариант для обеда или ужина. Другое дело – карась, зажаренный под сметанным соусом. От «аромата» тины не остается и следа, зато вкус рыбы способен покорить даже искушенного гурмана.